Naposledy – pred viac ako rokom, och – sme sa spoločne pozreli na organizáciu projektov. Pre veľa dizajnérov môže byť takáto organizácia zbytočnosťou, hoci pre mňa je veľmi dôležitá. Na druhú stranu, predmet tohto článku by mal byť dôležitý pre každého dizajnéra a pre každú hru. Dnes sa spolu pozrieme na prototypy.
Čo je to prototyp
V skratke, prototyp je verzia hry, ktorá zatiaľ nie je dokončená. Počas dizajnovania a vývoja hry bude existovať veľké množstvo prototypov. Je dôležité hru neustále testovať a upravovať. Dizajn, ktorý máme v hlave, alebo v poznámkovom bloku, nám totiž neodhalí, ako hra v skutočnosti funguje (väčšinou nefunguje). Odporúčam preto čím skôr vyrobiť prototyp a dostať ho na stôl.
Rôzne typy prototypov
Najskôr by som rád rozdelil prototypy do dvoch hlavných kategórií: fyzické – od perom napísaných kariet na zdrapoch papiera až po kvalitné a pekne vyzerajúce prototypy – a digitálne. Sú medzi nimi zásadné rozdiely. Pozrime si teda plusy a mínusy jednotlivých typov.
Fyzické prototypy
Plusy
Hlavným plusom fyzických prototypov je fakt, že sa dokážu najviac priblížiť finálnemu produktu. To je obzvlášť dôležité, pokiaľ tvoja hra využíva špecifické komponenty alebo mechaniky, ktoré si treba jednoducho vyskúšať vo vlastných rukách. Príkladom môžu byť rôzne trojdimenzionálne komponenty alebo hry, kde je potrebné ukladať komponenty na seba, alebo s nimi fyzicky interagovať.
Ďalšou výhodou je možnosť takzvanej rapídnej iterácie, čo je dôležité najmä v prvotných verziách hry. Je jednoduché poskladať jednoduchý papierový prototyp. Taktiež je jednoduché zmeniť komponenty, ako napríklad karty. Stačí na karte perom prepísať hodnoty, bez problémov aj v priebehu testu.
Mínusy
Medzi mínusy fyzických prototypov patrí najmä odpad, ktorý pri nich vzniká. Tieto prototypy často končia v koši, a tiež pri nich vznikne množstvo papierového odpadu. Ďalej sem určite patrí aj cena – zo začiatku len papier a perá, neskôr aj náplň do tlačiarne. Pre výrobu kvalitnejších prototypov je potom potrebný kvalitnejší materiál (hrubý alebo etiketovací papier) a tiež špecializované náradie (tlačiareň, rezačka na papier, zaobľovač rohov, laminátor).
Zásadný problém je tiež čas na playtest. Je totiž obtiažne zohnať ľudí, ktorí budú ochotní s tebou tvoj dizajn testovať. Je ešte ťažšie zohnať týchto ľudí v rovnakom čase a na rovnakom mieste.
Digitálne prototypy
Plusy
Digitálne prototypy v zásade riešia všetky mínusy fyzických prototypov spomínané vyššie. Nevzniká pri nich žiaden papierový odpad, sú zdarma (aj keď určitý softvér rozhodne zadarmo nie je), na ich prípravu je v podstate potrebný iba počítač. Veľké plus je najmä s časom. Z mojej vlastnej skúsenosti viem, že samotný playtest trvá kratšie v digitálnej forme, keďže je zrýchlených mnoho úkonov, ako je miešanie a rozdávanie kariet. Je tiež oveľa jednoduchšie nájsť testerov, pokiaľ môžu testovať z pohodlia svojich domovov.
Platí tu tiež výhoda rýchlej iterácie, avšak treba si k nej nájsť cestu. Oproti fyzickému prototypu sa však zmeny na komponentoch nedajú realizovať počas rozbehnutého testu.
Mínusy
Hlavným mínusom je fakt, že tieto prototypy nie sú fyzické, a teda v istom zmysle nie sú reálne. Každý dizajn by rozhodne mal prejsť testovaním naživo. Pokiaľ ide len o dizajn samotný, je dôležité vyskúšať, či niektoré úkony nie sú otravné, nepraktické, alebo repetitívne. Ak ide o dizajn v pokročilejšom štádiu, teda spolu s grafickým dizajnom a možno aj umeleckým spracovaním, je potrebné zistiť, či sú komponenty dostatočne veľké, či sú texty, symboly a obrázky viditeľné a čitateľné. Nič z tohto sa nedá overiť pri digitálnom testovaní.
Ako na to?
V tejto časti by som rád popísal môj proces výroby prototypov. Nebudem dávať žiadne konkrétne rady, na webe je dostatok návodov, ako vyhotoviť rôzne komponenty. Rád by som predstavil iba taký celkový nadhľad.
Väčšinou začnem veľmi jednoduchým prototypom. Karty vyrobím zo zdrapov papiera, popíšem ich perom alebo fixkou. Ak plánujem karty miešať, vyrobím ich z postrihaného papiera, ktorý vkladám do obalov na karty, a ako podklad použijem buď karty z iných prototypov, alebo klasické žolíkové karty. Takéto karty sa veľmi dobre používajú, akurát trvá dlhšie ich vyrobiť.
Rôzne dosky a žetóny vyrábam z tvrdého papiera. Snaží sa iba podať informáciu, o vzhľad vôbec nejde.
Ďalšie komponenty, ako sú hracie kocky, figúrky a drevené kocky mám buď kúpené, alebo vykradnem z inej existujúcej hry. Najmä farebné drevené kocky a meeple je dobré si kúpiť napríklad z Číny, nikdy ich nie he dosť.
Pokiaľ po niekoľkých úvodných testoch (kde testujem väčšinou sám) vidím v dizajne potenciál, pustím sa do tvorby digitálneho prototypu. Ten mi väčšinou zaberie viac času. Dám si na ňom záležať, aby následná iterácia bola čo najrýchlejšia. Vytvorím si tabuľky (ja používam Google Sheets namiesto Excelu). V tabuľkách mám všetky dôležité hodnoty o rôznych komponentoch. Napríklad pre budovy do hry Moon Metropolis mám nasledujúce stĺpce: počet kópií tejto budovy, názov, epocha, cena, body, akcia, obrázok a typ. Všetky tieto informácie sú potom vidieť na výslednej karte. Mám tu tiež rôzne pomocné výpočty, ktoré mi pomáhajú balansovať karty, napríklad cenu za bod.
Keď mám dáta pripravené, použijem softvér nanDeck, aby som z nich vygeneroval komponenty. Tento softvér je trošku zložitejší, treba investovať čas do jeho učenia, ale stojí to za to. Teraz dokážem karty tvoriť celkom rýchlo. V prípade potrebnej zmeny jednoducho zmením hodnoty v tabuľke a karty znovu vygenerujem. Iterácia je neuveriteľne rýchla.
Ďalším krokom je implementovanie prototypu v digitálnom prostredí. Aktuálne využívam https://screentop.gg/, ktorý ponúka tri dizajny zadarmo. V minulosti som tiež využíval Tabletop Simulator a Tabletopia. Implementácia v týchto systémoch môže zabrať nejaký čas a tiež sa s nimi treba naučiť pracovať.
Takýto prototyp ďalej testujem (sám alebo s testermi). S digitálnymi prototypmi strávim najviac času pri príprave, ale tiež ich najviac testujem. Veľkou výhodou tohto prístupu je to, že tento digitálny prototyp viem jednoducho vytlačiť a otestovať fyzicky. To robím najmä vo finálnych verziách dizajnov.
Záverom
Dúfam, že som aspoň trochu priblížil výrobu prototypov. Tie digitálne mám veľmi rád a využívam ich väčšinu času. Ale bez tých fyzických sa naozaj nedá dizajn dokončiť.
Snáď si sa naučil niečo nové a inšpiroval som ťa k tvorbe vlastných dizajnov, výrobe prototypov a testovaniu. Ak máš skúsenosti s touto témou, neváhaj zanechať komentár pod článkom.
Pridaj komentár